La idea nació en Quito. En enero de 1541 Gonzalo Pizarro, cumpliendo órdenes de su hermano Francisco que estaba en Lima, empezó los preparativos para una expedición que iría a buscar el País de la Canela y El Dorado, lugares que algunos indígenas quiteños habían inventado (los mismos que, al principio, estuvieron aliados con los españoles contra los Incas del Perú, pero después se cansaron de su ambición por el oro).