Pepas de sambo convertidas en ‘snack’
Hace 15 meses, el ingeniero en diseño industrial Miguel Gutiérrez arrancó con el emprendimiento Kawsay Snack, en Cayambe, que tiene el objetivo de revalorizar la semilla de sambo a través de una presentación y un enfoque comercial.
El sambo es un fruto que ha sido usado de forma extensa desde la época preincaica, debido a su facilidad de cultivo y propiedades alimenticias. En las familias ecuatorianas, su consumo es tradicional. De este producto se desprenden recetas de dulce y de sal.
Una vez aprovechada la pulpa, quedan las pepas, que al ser tostadas pueden ser consumidas solo agregándoles sal.
En los mercados, es común encontrar semillas de sambo en bolsas plásticas, pero Gutiérrez preparó su producto en presentaciones para que sean expendidas en los supermercados.
Él empezó su trabajo primero haciendo conexiones con los productores. Cuenta que sus principales proveedores son personas de la tercera edad, pues el cuidado de la planta es sencillo, aunque extraer las pepas y hacerlas secar es un trabajo minucioso.
Desde el sur del país le llegan costales de semillas secas cada semana, pero también está empezando a trabajar con agricultores de su localidad. Para ello se alió con germinadores que le entregan a Gutiérrez plantas pequeñitas de sambo para que él, a su vez, las entregue a los agricultores.
Ocho meses deben transcurrir para obtener un sambo maduro, momento en el que se abre la fruta y se extraen y pelan manualmente las semillas.
El siguiente paso fue desarrollar una fórmula que sea atractiva al paladar. Tardó cinco meses hasta lograr la cantidad de humedad y sal exactas, para poder replicar la fórmula en adelante para sus productos.
En ese momento sacó la primera presentación: bolsitas de 16 g que empezó a vender en las tiendas, minimercados y locales de bizcochos de Cayambe y sus alrededores.
El reto que se planteó Gutiérrez fue llegar a las cadenas de supermercados nacionales y lo logró, desde diciembre del 2018, con la presentación de 70 g en funda doypack sellable.
Su producto tiene ahora dos sabores disponibles: pepas de sambo saladas y condimentadas con romero y ají. Gutiérrez seguirá trabajando en nuevas fórmulas, asegura.
El proceso. Tener las pepas de sambo ideales para convertirlas en snack lleva su tiempo. Transcurren ocho meses para obtener un sambo maduro, momento en el cual ya se pueden extraer las semillas, manualmente.
